Кассиус Марселлус Клей-младший родился в 1942 году в темнокожей семье среднего достатка. В отличие от большого количества темнокожих семей того времени, его семья не нуждалась, и Кассиусу не было необходимости работать с раннего возраста. Мальчик сталкивался с проявлениями расовой ненависти и очень переживал по этому поводу.

Заниматься боксом он начал в 12 лет, придя в спортзал по совету полицейского. Клей мечтал о том, чтобы его показали в телевизионной программе «Будущие чемпионы», что в скором времени и произошло. Стремясь к своей мечте стать великим боксером, он вел исключительно здоровый образ жизни: не употреблял алкоголь и наркотики, не курил, предпочитал поездкам на автобусе пробежки.

1956 год принес ему первую победу на турнире «Золотые перчатки». В 1959 и 1960 годах он выиграл два турнира Атлетического любительского союза. После этих побед его пригласили пройти отбор на Олимпийские игры в Риме, где по прошествии некоторого времени он завоевал золотую медаль.

В 1962 году он прошел призывную медкомиссию, где был признан негодным, пройдя все физические тесты и провалив умственные. Это событие вызвало негативную реакцию в обществе. Бытовало мнение, что спортсмен симулировал.

В 1963 году Клей одержал знаковую победу, одолев Сонни Листона в поединке за звание чемпиона мира. После этого боя Клей объявил о своем вступлении в ряды «Нации ислама». Один из лидеров этой организации дал Клею имя Мохаммед Али. Отец спортсмена был крайне недоволен происходящим, посчитав, что его сыну запудрили мозги.

Матч-реванш с Листоном состоялся в 1965 году и продолжался всего 2 минуты, завершившись уверенной победой Али. Принципиальным соперником Али считал Флойда Патерсона, открыто критиковавшего Али за связь с «Нацией ислама». Поединок с ним завершился уверенной победой Али.

В 1967 году в связи с отказом проходить службу в армии Али был лишен боксерской лицензии. В 1971 году суд постановил, что призывная комиссия совершила ошибку, не учтя религиозные предпочтения спортсмена и вернула ему лицензию.

В том же году произошел так называемый «бой века» между Мохаммедом Али и Джо Фрейзером, непобежденным бывшим чемпионом и непобежденным нынешним. Поединок вызвал невероятный ажиотаж среди зрителей. Единогласным решением судей победа была за Фрейзером, Али было нанесено первое поражение в его карьере.

В 1974 году титулом чемпиона мира владел Джордж Форман. Бой Формана и Али за чемпионский титул проходил в сложных климатических условиях в Африке, в Заире. После этого зрелищного и захватывающего поединка за Мохаммедом закрепилось прозвище «Величайший». Это событие показало, что Али находится в превосходной форме. Он вновь получил титул чемпиона мира.

Через год скончался его духовный отец, лидер «Нации ислама» Элайджа Мухаммад. Али переживал это событие очень тяжело.

Следующий поединок Фрейзера и Али вошел в историю как «Триллер в Маниле» (он проходил в столице Филиппин), его считают одним из самых зрелищных боев в истории бокса. Али в очередной раз вышел победителем.

В 1978 году Али завоевал третий чемпионский титул и какое-то время не выходил на ринг. В октябре 1980 года он совершил свой последний поединок против действующего чемпиона мира Ларри Холмса.

По завершении карьеры он много путешествовал и стал послом доброй воли ЮНИСЕФ. На данный момент Али страдает болезнью Паркинсона. 

Помимо биографии интересующего вас спортсмена или тренера, в нашей спортивной библиотеке вы можете найти много других полезных материалов: спортивную периодику (газеты и журналы), книги о спорте, словарь спортивных терминов, научные и аналитические статьи, а также многое другое.