Ковальчук Илья Валерьевич родился 15 апреля 1983 года в городе Калинин. Илья с детства отличался хорошими физическими данными, и его отец понимал, что ребенка может ждать спортивное будущее. Первоначально Илья занимался общефизической подготовкой, плаванием, акробатикой, баскетболом. Но все больше и больше ему нравился хоккей.

В 1993 году он занимался в системе московского «Динамо», который играл от обороны, что не совсем устраивало Ковальчука. В следующем году он перешел в ДЮСШ «Спартака». В пятнадцатилетнем возрасте стал лучшим снайпером юношеского чемпионата Москвы. После подписания в 1999 году контракта с основным составом «Спартака» Ковальчук стал самым молодым спортсменом Высшей лиги. В сезоне 2000/2001 «Спартак» стал чемпионом страны, а Ковальчук с Кириллом Кольцовым разделили звание лучшего новичка сезона. Этот сезон стал последним для Ковальчука в «Спартаке», однако по сей день он является самым талантливым воспитанником ДЮСШ «Спартака».

По окончании сезона спортсмен стал первым российским хоккеистом в истории, которого выбрали на драфте НХЛ под общим первым номером. В августе 2001 года он стал игроком «Атланты Трэшерс», заключив с ними трехлетний контракт. Первый сезон для молодого игрока складывался удачно, в Матче молодых звезд он забил 6 шайб. Но в марте 2002 года он получил серьезную травму плеча и часть сезона был вынужден пропустить. 

В своем втором сезоне в НХЛ Ковальчука критиковали за излишне атакующую манеру игры, надежной обороной он похвастаться не мог. По итогам сезона общий показатель полезности игрока был одним из наиболее худших в команде. В сезоне 2003/2004 Илья завоевал Мори Ришар Трофи как лидер по забитым шайбам.

Сезон 2004/2005 на время локаута в НХЛ он провел в «Ак Барсе». В следующем сезоне он подписал новый контракт с «Трэшерс» на пять лет, сумма контракта – 32 миллиона долларов. В сезоне он забросил 52 шайбы. В сезоне 2006/2007 «Атланта» впервые в своей истории вышла в плей-офф, однако выступила там неудачно.

Сезон 2007/2008 он провел в качестве альтернативного капитана «Атланты». По завершении сезона он оказался одним из лучших в Лиге и по забитым голам, и по набранным очкам. В первой половине сезона 2009/2010 руководство «Атланты» вело переговоры с Ковальчуком о продлении контракта, однако они не смогли урегулировать финансовый вопрос.

Тогда Ковальчук начал играть за «Нью-Джерси Девилс». «Атланта» обменяла хоккеиста, а новый клуб не спешил подписывать с ним новый контракт, так как хотел убедиться, что Ковальчук сразу заиграет в «Нью-Джерси Девилс» на высоком уровне. Несмотря на сомнения клуба в заключении с хоккеистом долгосрочного контракта, в сезоне 2011/2012 он проявил себя как превосходный снайпер.

Первая половина сезона 2012/2013 была омрачена локаутом, и Ковальчук провел этот период в КХЛ, играя в СКА. В середине 2013 года Илья проинформировал общественность о желании прервать выступления в НХЛ и вернуться в Россию. Руководство СКА очень хотело заполучить хоккеиста, и очень быстро был подписан четырехлетний контракт. Он является самым высокооплачиваемым хоккеистом в КХЛ. В сезоне 2014/2015 СКА стал обладателем Кубка Гагарина.

Он становился чемпионом мира в составе сборной России в 2008 и 2009 годах. 

Помимо биографии интересующего вас спортсмена или тренера, в нашей спортивной библиотеке вы можете найти много других полезных материалов: спортивную периодику (газеты и журналы), книги о спорте, словарь спортивных терминов, научные и аналитические статьи, а также многое другое.